Pole

Počítače slouží k (rychlému) zpracování velkého objemu dat, běžně tak v programech potřebujeme zpracovávat mnoho proměnných najednou. Například:

• V dokumentu otevřeném ve Wordu můžete mít uložené tisíce různých znaků.
• Na server v online hře může v danou chvíli být připojené velké množství hráčů a všem musíme posílat informace o stavu hry.
• Obrázky se běžně v programech reprezentují jako 2D mřížka pixelů. Například černobílý obrázek s rozměry 1024x1024 vyžaduje držet v paměti 1048576 bytů (čísel) reprezentujících jednotlivé pixely.

Asi si dovedete představit, že například pro reprezentaci obrázku bychom si s proměnnými, které jsme používali doposud, nevystačili. Pokud bychom po jedné vytvářeli proměnné pixel1, pixel2, pixel3, tak by jednak byl náš zdrojový kód obrovský a nedalo by se v něm vyznat, a také bychom nemohli mít velikost obrázku závislou na vstupu programu, protože počet proměnných by byl "zadrátovaný" ve zdrojovém kódu programu. Chtěli bychom tak mít možnost napsat kód, který bude umět zpracovat 1, 2, 100 nebo 1000 hodnot bez toho, abychom tento kód museli jakkoliv měnit.

Asi nejběžnějším a nejjednodušším způsobem, jak v paměti počítače uchovávat větší množství hodnot, je uložit všechny hodnoty jednu po druhé za sebou v paměti¹. Tento koncept uložení dat se nazývá pole (array) a je tak běžný, že ho programovací jazyky obvykle přímo podporují, a jazyk C není výjimkou.

V následujících sekcích se dozvíte, jak s poli pracovat, jak je vytvořit v automatické a dynamické paměti a jak lze v počítači reprezentovat vícerozměrná pole.